“Deixe o passado no passado”, aconselhou a vidente. “Comece a abraçar suas mudanças.” A atriz June Diane Raphael assentiu com sabedoria. “Isso parece perimenopausa”, disse ela.
Era uma tarde chuvosa de junho e Raphael, atriz, comediante e roteirista que tinha vindo a Manhattan para a estreia da série da Amazon “Elle”, estava recebendo uma leitura de palma dupla de uma vidente de décima geração que atende apenas por Angela.
Embora Raphael não acredite necessariamente no sobrenatural, ela imaginou que uma leitura seria relaxante, como um dia de spa sem os roupões e a água com pepino.
“Há tanta realidade dura agora”, disse ela. “Acho bom ser levada para outro plano, seja verdade ou não. Gosto da experiência.”
Raphael, 46 anos, teve papéis pequenos em grandes séries (as sitcoms “New Girl” e “Parks and Recreation“), papéis grandes em séries pequenas (a websérie “Burning Love”) e um papel médio na série da Netflix “Grace and Frankie“. Ela também é co-apresentadora de “How Did This Get Made?“, um podcast dedicado, com amor e acidez, à apreciação de filmes ruins.
Em “Elle”, uma prequela dos filmes “Legalmente Loira“, agora disponível na Amazon, Raphael interpreta Eva Woods, a mãe frequentemente alheia e sempre elegante de Elle Woods (interpretada por Lexi Minetree). Quando o pai de Elle realiza uma rinoplastia que dá errado, a família é forçada a fugir de Bel Air para a Seattle dos anos 1990.
Lá, Eva e Elle precisam se adaptar ao grunge e à melancolia. Ao dar uma festa de inauguração da casa —código de vestimenta: “terraço sofisticado”—, Eva fica chocada ao descobrir que seus convidados têm vontade de bebidas populares. “Tivemos vários pedidos de cerveja”, diz ela, angustiada.
Eva é totalmente segura de si e Raphael, que chegou para a leitura em um minivestido com acabamento de plumas que a fazia parecer uma garça elegante, tem um pouco dessa mesma confiança. Ela não tinha procurado a leitura por qualquer senso de incerteza.
“Sou capricorniana”, disse ela. “Sou muito de signo de terra. Você não vai me encontrar com um guru.”
Na sala de leitura, um espaço minúsculo de paredes rosa no lobby de um hotel da Madison Avenue, decorado com geodas e glicínias artificiais, Angela pediu que Raphael segurasse um cristal de ametista e se concentrasse em seus desejos. Então a leitura começou. Angela traçou linhas na mão de Raphael.
“Isso me mostra que você é uma boa pessoa e uma pessoa gentil”, disse ela. “Mas também vejo um pouco de teimosia circulando ao seu redor.”
“Tudo bem”, Raphael a tranquilizou.
Angela continuou, observando que as pessoas procuram Raphael para conselhos, que ela sorria mesmo quando preocupada. Houve um momento tenso quando Angela falou de uma alma gêmea circulando ao redor dela, tentando se conectar com ela. O marido de Raphael, o ator e comediante Paul Scheer, sabia disso? Raphael decidiu que essa alma gêmea era Scheer, que havia expressado um desejo de se reconectar depois que vários projetos os mantiveram separados.
Embora Raphael não tivesse pedido, Angela encerrou com algumas previsões para o futuro. Ela observou que, embora a oportunidade frequentemente tivesse ido e vindo para Raphael, em breve ela ficaria.
“Você é uma alma antiga; você é trabalhadora”, disse a vidente. “Você está destinada a subir.”
“Que ótima notícia”, disse Raphael. Com a leitura encerrada, ela posou para algumas selfies com Angela.
Essa última previsão ressoou com Raphael, ela disse, enquanto era levada de volta ao Plaza Hotel. “Porque tive vários momentos em que pensei: ‘as coisas vão ficar mais fáceis depois disso’.” Nunca ficaram, exatamente. Mas Raphael duvidava que a maioria dos atores sentisse tranquilidade ou que a tranquilidade fosse realmente desejável.
“Você nunca deixa de estar na frente daquele trem, impulsionando sua própria carreira”, disse ela.
Raphael cresceu nos arredores de Nova York, na costa sul de Long Island, a caçula de três meninas. Para interpretar Eva, Raphael se inspirou em seu relacionamento com sua mãe, que já morreu.
“Eu e minhas irmãs éramos muito próximas da minha mãe e a adorávamos absolutamente com o mesmo tipo de reverência que Elle tem por Eva”, disse ela.
Atleta estudantil e rainha do baile de formatura, Raphael mais tarde estudou atuação dramática na Universidade de Nova York, depois se voltou para a comédia após a formatura, treinando no Upright Citizens Brigade.
Por muito tempo, aquele trem da carreira principalmente a atropelou. Ela fez grandes amizades, incluindo a atriz e comediante Casey Wilson, com quem escreveu o roteiro de “Noivas em Guerra” (2009), e desenvolveu seu estilo de comédia espinhoso e maximalista. Mas ela lutou para encontrar trabalho de forma consistente. Ela fez várias audições para interpretar cadáveres em vários episódios de “Law & Order”. Sempre perdeu.
Mas há 12 anos, quando deu à luz seu primeiro filho, ela sentiu algo mudar. Ela tinha se preocupado que a gravidez e a maternidade acabariam com sua carreira. O oposto aconteceu: tornar-se mãe colocou a atuação em perspectiva, o que a tornou melhor em audições.
“Isso me tornou mais corajosa como artista e mais disposta a falhar”, disse Raphael. Ela conseguiu o papel de uma filha empreendedora em “Grace and Frankie” quando seu filho tinha oito semanas de vida.
Ela e Scheer agora têm dois filhos, e mesmo que eles não a vejam como engraçada (“Eles acham que sou só uma mãe”, disse Raphael), ela se identifica orgulhosamente como “uma verdadeira mãe de meninos”. Isso lhe deu uma apreciação particular por interpretar Eva, uma hiperfeminina mãe de menina.
“Ela está torcendo muito pela filha e está muito do lado da filha”, disse Raphael. “Esse é o tipo de amor materno que eu experimentei, e há muitos aspectos da minha própria mãe que sinto que foram fundidos na personagem.” Foi significativo que os produtores de “Elle” a hospedaram no Plaza, onde ela e sua mãe costumavam ir tomar chá antes de um show da Broadway .
Olhando pela janela, ela se lembrou de como era ser uma jovem atriz na cidade, “deixando um rastro de lágrimas atrás de mim”, disse ela. Mas de um jeito muito Elle Woods, muito Eva Woods, ela continuou tentando.
“Então é bom voltar com um projeto do qual realmente me orgulho e uma vida e uma família das quais me orgulho e uma carreira da qual me orgulho”, disse ela. Ela não precisava de uma vidente para lhe dizer isso.
