Qual a diferença entre furacão, ciclone e tornado?

O furacão Milton, atualmente avançando em direção à Flórida, é considerado uma das tempestades mais ameaçadoras da história recente, conforme alertas do Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos.

Furacão, tufão ou ciclone tropical são apenas diferentes nomes para o mesmo fenômeno climático poderoso: vórtices de ventos contínuos que surgem sobre as águas quentes dos oceanos.

Quando esses sistemas avançam em direção à terra firme, podem provocar uma destruição massiva, dependendo de sua intensidade.

A tempestade intensificou-se de maneira impressionante, atingindo a categoria 5 devido ao calor extremo nas águas do Golfo do México. Mesmo que diminua em categoria, o furacão deverá se expandir, fazendo com que seus efeitos devastadores alcancem uma área ainda maior.

Qual a diferença entre furacão, ciclone e tornado? 

Especialistas explicam as diferenças entre eles com base na origem, tamanho, duração e locais onde se formam:

Furacão e Ciclone Tropical

De acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA, furacões e ciclones tropicais são o mesmo fenômeno, mas recebem diferentes nomes dependendo da região. No Atlântico Norte e no Pacífico Nordeste, são chamados de furacões.

No Pacífico Noroeste, são chamados de tufões, enquanto no Oceano Índico e no Pacífico Sul, recebem o nome de ciclones tropicais.

Eles se formam sobre águas quentes dos oceanos tropicais e têm diâmetros que podem ultrapassar 800 km. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) destaca que esses sistemas são classificados em diferentes categorias de acordo com a intensidade dos ventos e a pressão no centro, e podem durar vários dias ou semanas, deslocando-se por grandes distâncias.

Tornados

Tornados, por outro lado, são muito menores e mais localizados, mas podem ser extremamente destrutivos. Eles se formam a partir de tempestades severas, geralmente supercélulas, em terra ou água.

Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS), enquanto os furacões têm uma escala de abrangência de centenas de quilômetros, os tornados geralmente variam de alguns metros até 1 km de largura.

Embora possam atingir velocidades de vento semelhantes às de furacões (acima de 300 km/h em casos extremos), eles têm uma duração muito mais curta, variando de alguns minutos a algumas horas.

O que explica cada fenômeno, segundo a meteorologia? 

O meteorologista Dr. Marshall Shepherd explica que a diferença essencial entre furacões e tornados está na escala. Tornados são muito menores, ocorrem em áreas mais restritas e estão associados a tempestades locais.

Furacões, por sua vez, são sistemas organizados de larga escala que se desenvolvem ao longo de dias e afetam grandes áreas, incluindo a costa e, eventualmente, partes do interior.

Portanto, embora tanto furacões quanto tornados envolvam ventos fortes e destruição, sua formação, escala e duração são significativamente diferentes, sendo essencial distinguir entre os dois para entender os impactos de cada fenômeno.