Nasa lança missão histórica para Lua, em meio à disputa com China e Índia

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A Índia também entrou na corrida. Os indianos foram os primeiros a confirmar a presença de água congelada na Lua, em 2008, e a pousar uma nave não tripulada perto do polo sul lunar, em 2023. A presença de uma fonte importante de oxigênio e hidrogênio na Lua deu às agências espaciais uma nova razão para retomar a exploração, interrompida desde a década de 1970. Entre as possibilidades de recursos a serem explorados na Lua, além de água, estão minerais e novas fontes de energia.

O primeiro voo de teste do programa Artemis foi marcado por vazamentos de combustível (no caso, hidrogênio) e problemas no fluxo de hélio antes do lançamento sem tripulação em 2022. Os mesmos problemas foram registrados no Space Launch System durante tentativa feita no início de fevereiro de 2026 para o lançamento da Artemis II, que acabou sendo abortada para novos reparos no foguete.

REFORMULAÇÃO

A missão estava originalmente prevista para o início de março, mas acabou sendo adiada por causa de alguns reparos no sistema de decolagem do foguete. Com isso, a Nasa anunciou a reformulação de todo o programa e o lançamento de um voo extra para garantir a segurança dos astronautas.

“O veículo está pronto, o sistema está pronto, a tripulação está pronta”, disse em entrevista coletiva Amit Kshatriya, administrador associado da Nasa. Caso o lançamento seja adiado, haverá outras oportunidades de decolagem até segunda-feira.

A tripulação é composta pelos astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e pelo canadense Jeremy Hansen. Será a primeira vez que uma mulher, um homem negro e um cidadão não americano vão participar de uma missão à Lua.

Funcionários da Nasa expressaram confiança nas operações de engenharia. “Voaremos quando este hardware estiver pronto”, disse a diretora de lançamento, Charlie Blackwell-Thompson. “Tudo indica que, neste momento, estamos em uma situação realmente excelente.”

FUTURO

A próxima missão, a Artemis III, tem por objetivo um pouso na Lua – o primeiro em mais de 50 anos -, mais precisamente próximo do polo sul. Originalmente, o pouso estava previsto para 2027, mas com os atrasos da Artemis II é possível que a nova missão só ocorra em 2028. Segundo o novo administrador da Nasa, Jared Isaacman, antes disso um módulo lunar será lançado em órbita da Terra para que astronautas possam treinar o acoplamento da cápsula Órion.