Bruce Springsteen há muito tempo luta com a âncora de Nova Jersey. Mas o artista que ansiava escapar de “uma cidade cheia de perdedores” no hino de 1975 “Thunder Road” sempre conseguiu encontrar o caminho de volta para casa.
Agora, com a inauguração do Bruce Springsteen Center for American Music, o embaixador de Nova Jersey —antes relutante, agora entusiasmado— está fincando uma bandeira de permanência em seu estado natal. O espaço de 2.800 metros quadrados —no campus da Monmouth University, a apenas 1,6 quilômetro do calçadão de Jersey Shore— oferecerá aos visitantes uma exploração profunda da música americana quando abrir no sábado.
“Fica em Nova Jersey porque eu sou daqui —eu moro aqui”, disse Springsteen, 76 anos, rindo em uma entrevista nos bastidores.
Para aqueles que possam questionar por que Nova Jersey deveria abrigar uma coleção abrangente de artefatos e materiais relacionados à música americana, ele teve uma resposta mais definitiva: “Por que não!”
Instalado em um prédio de 50 milhões de dólares projetado pelo escritório CookFox Architects de Nova York, o centro é uma nova fronteira para um artista cuja carreira de sete décadas inclui centenas de músicas, milhares de shows, um espetáculo na Broadway, uma autobiografia, uma cinebiografia de Hollywood e uma Medalha Presidencial da Liberdade.
Dado seu impacto cultural, o centro poderia facilmente ter se transformado em um monumento a Springsteen. Mas não era isso que o Boss tinha em mente.
“O smoking do Frank Sinatra era bem legal, sabe?”, disse ele, referindo-se a uma peça de roupa que pertenceu a outro filho de Nova Jersey. O smoking é um dos centenas de itens em exposição, mais da metade deles relacionados a artistas que não são Springsteen.
De fato, assim como o som da E Street Band se inspira em muitas vertentes da música americana, o centro também inclui os diversos gêneros únicos do país.
“É mais ou menos assim que eu me vejo”, disse Springsteen. “Sou um pequeno elo em uma grande corrente. Sou o cara que apareceu e meio que pegou a bandeira. É assim que funciona. Você corre com ela por um tempo e passa para o próximo. Acho que o centro reflete isso.”
Ter seu nome na lateral de um prédio pode ter sido novidade para ele, mas as festividades de inauguração o devolveram ao seu lugar de conforto —o palco.
Na quinta-feira à noite, na arena de 4.100 lugares no campus de Monmouth, Springsteen trocou versos com Kenny Chesney em “This Land Is Your Land” de Woody Guthrie, desfilou pelos corredores em um second line no estilo de Nova Orleans com Trombone Shorty e arrasou em um hino punk com letras de Guthrie ao lado dos Dropkick Murphys.
Na sexta-feira, Springsteen canalizou o espírito de Elvis Presley enquanto rosnava em “Jailhouse Rock“. Depois, sentou-se para assistir Sheryl Crow cantando suavemente “I Fall to Pieces” de Patsy Cline e Mavis Staples oferecendo uma interpretação cheia de soul de “The Weight” do The Band.
Jon Bon Jovi e o guitarrista da E Street, Nils Lofgren, levaram seus amplificadores ao limite durante sua versão de “Rockin’ in the Free World” de Neil Young. Outros artistas que subiram ao palco incluíram Jackson Browne, Rosanne Cash, Public Enemy, Gary Clark Jr., Keb’ Mo’ e Valerie June.
Robert Santelli, fundador e diretor executivo do centro, atuou como mestre de cerimônias. As apresentações ocorreram pouco depois de vários artistas anunciarem que não participariam do evento Freedom 250 deste verão, uma série de shows organizada pelo presidente Donald Trump programada para acontecer no National Mall em Washington.
“A forma como Bob organizou essas duas noites, que é levando você através da história da música americana, com todos esses artistas que generosamente doaram seu tempo, é realmente o que deveria estar acontecendo nacionalmente, e deveria estar acontecendo no Mall”, disse Springsteen. “Então é bom que esteja acontecendo, de qualquer forma.”
A política tem sido central na música e nos shows de Springsteen no último ano. Enfurecido pelas ações do governo Trump, incluindo o desmantelamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, ele foi levado ao limite pelos assassinatos de dois americanos por agentes federais em Minneapolis.
“Alex Pretti morreu em uma manhã de sábado, e eu recebo uma ligação: ‘Vamos para Minneapolis'”, disse Jon Landau, empresário de longa data de Springsteen. “Eu disse: ‘Não, não vamos hoje. Vamos esperar.’ Eu disse: ‘Por que você não vai escrever uma música?'”
Em cinco horas, Springsteen enviou a letra de “Streets of Minneapolis“. Ele a gravou dois dias depois.
As apresentações terminaram com Bon Jovi se juntando a Springsteen e ao guitarrista da E Street Band, Stevie Van Zandt, para tocar “I Don’t Want to Go Home”, um hino não oficial da Jersey Shore e de sua casa de shows mais emblemática, o Stone Pony, em Asbury Park. Era lá que Springsteen, Van Zandt, Southside Johnny and the Asbury Jukes e outros costumavam tocar covers regados a cerveja até o amanhecer.
Bon Jovi e Springsteen, dois ícones do rock americano nascidos em Nova Jersey, não costumam dividir o mesmo palco. A apresentação deles (com direito a participação especial de Flavor Flav, do Public Enemy) foi uma proclamação do lugar vital de Nova Jersey na história da música, ao mesmo tempo em que demonstrou o espírito combativo que animou movimentos musicais americanos do soul ao punk, do hip-hop ao rock de bar.
À medida que a fama de Springsteen crescia, a necessidade de um arquivo se tornou evidente.
“Durante anos, ele simplesmente mandava caixas para a casa da mãe dele”, disse Landau.
Ainda assim, o Boss estava hesitante.
“Parecia pretensioso demais”, disse Springsteen. “Tipo, ei, você realmente quer seu nome em um prédio? Vai saber o que você ainda pode aprontar?”
Além de ter um centro cultural dedicado ao seu legado, Springsteen tem uma visão para o futuro do espaço.
“À medida que minha própria relevância diminuir, ficarei feliz com uma pequena vitrine de vidro, com o essencial do que fiz, cercado por um monte de outros músicos incríveis”, disse ele.
“Então, eu gostaria de ver isso realmente continuar como um centro de música americana”, continuou, “e ser um lugar que atraia jovens que buscam um senso de continuidade histórica, um senso de inspiração, um senso de como a música americana molda a cultura e como a cultura molda a política. Apenas um lugar que vai expandir, inspirar e educar sua mente, sua alma e seu coração.”
Este artigo foi originalmente publicado aqui.
