O ator Francisco Cuoco nasceu em novembro de 1933 em uma família pobre do Brás, na capital paulista. No início dos anos 1950, passou a estudar na Escola de Arte Dramática, hoje ligada à USP
Cuoco estreou profissionalmente no teatro em 1958, ao lado de Fernanda Montenegro e Sérgio Britto (1923-2011), na peça “A Muito Curiosa História da Virtuosa Matrona de Éfeso”. Ele não tinha falas
No ano seguinte, acompanhou Montenegro e Britto na formação do Teatro dos Sete, companhia que contava ainda com o diretor Gianni Ratto (1916-2005) e o ator Ítalo Rossi (1931-2011), entre outros profissionais
Paralelamente ao trabalho nos palcos, começou a fazer teleteatro na TV Tupi e, em 1964, estrelou sua primeira novela, “Marcados Pelo Amor”, de Walther Negrão e Roberto Freire, na TV Record
Nas telinhas, ganhou o título de galã e fez sucesso em novelas como “Redenção” (1966), da TV Excelsior, “Selva de Pedra” (1972), “Pecado Capital” (1975) e “O Astro” (1977) da TV Globo
Foi em “O Astro” que Cuoco deu vida ao personagem mais memorável de sua carreira na televisão brasileira, o carismático protagonista Herculano Quintanilha. O ator também participou do remake da novela em 2011
Por conta do trabalho na TV, nos anos 1990, Cuoco passou longo período longe dos palcos, mas reaproximou-se das artes cênicas em 2004, com “Três Homens Baixos”. Ainda atuou em “Circuncisão em Nova York” (2008), “Deus é Química” (2009) e “Uma Vida no Teatro” (2013)
Cuoco também fez parte do elenco de onze filmes, como “Gêmeas” (1999), de Andrucha Waddington, “Um Anjo Trapalhão” (2000), de Alexande Boury. Seu último longa foi “Real Beleza” (2015), de Jorge Furtado
Em sua trajetória, também arriscou-se como cantor, gravando o disco romântico “Solead” (1975). Gravou ainda o CD “Paz Interior”, com 16 orações católicas
A última novela em que atuou foi “Segundo Sol” (2018), de João Emanuel Carneiro. Sua última aparição na televisão foi no especial “Tributo”, exibido pela Rede Globo em sua homenagem em 6 de junho de 2025
O ator morreu no dia 19 de junho de 2025, aos 91 anos. Ele estava internado no hospital Albert Einstein, em São Paulo, há 20 dias e sofria complicações de saúde causadas pela idade e por um ferimento que infeccionou
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