Veja uniformes do Exército americano confidenciais que nunca foram usados

Enquanto vasculhava a internet há alguns anos em busca de imagens obscuras de alimentos dos anos 1970, Matthieu Nicol, um pesquisador de fotos em Paris, encontrou um tesouro de imagens que recentemente deixaram de ser classificadas como confidenciais pelo Exército dos Estados Unidos.

Fotografadas profissionalmente ao longo de décadas até os anos 1990, as imagens retratavam pessoas em uniformes para diversos usos militares. No entanto, o propósito das fotos ainda é um segredo, diz Nicol, já que o Exército não revelou quase nada sobre a coleção, formada por cerca de 14.100 imagens.

Isso não impediu Nicol, de 46 anos, ex-editor do Le Monde, de dar início a um projeto que visava não apenas tirar as fotos da obscuridade dos arquivos, mas também torná-las parte de um discurso mais amplo.

Observando como a frieza clínica das fotos, com fundos em tons pastel pálidos e jovens sem expressão, se assemelhava à fotografia de moda contemporânea, ele reuniu 350 delas em um novo livro, “Fashion Army”. É, ao mesmo tempo, um álbum de fotos elegantemente produzido e um comentário sobre a interação entre a funcionalidade militar e a indústria da moda.

Embora as imagens escolhidas sejam apresentadas através de uma lente de moda, o propósito de certas vestimentas retratadas nelas não passou despercebido por Nicol. “Elas foram produzidas para o uso de uma máquina de matar”, disse ele.

Em uma entrevista recente, que foi editada e condensada, Nicol descreveu sua aventura no fluxo infinito de imagens da internet e os tipos de conversas que espera que seu livro inspire.

Fale sobre a evolução deste projeto.

Eu estava vasculhando a internet em busca de imagens de época de alimentos dos anos 1970 —com um interesse particular por alimentos do movimento de sobrevivência, quando, de repente, me deparei com uma, duas, dez, cem e então milhares de imagens de pessoas tiradas no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Soldados Natick do Exército dos Estados Unidos, perto de Boston.

As imagens eram de todos os tipos de pessoas, vestindo protótipos de roupas militares para diversos usos, de secretária a soldado, paraquedista a especialista em desativação de bombas.

O que te intrigou nisso?

Embora fossem imagens de época, não eram tão antigas. São dos anos 1970, 1980 e 1990. Os sujeitos são jovens, na casa dos 20 ou 30 anos, e as imagens e roupas pareciam muito contemporâneas. Poderiam ter sido feitas para uma campanha da Acne Studios, Martin Margiela ou Balenciaga.

Isso levanta a questão de como documentos oficiais do Exército acabam chegando ao domínio público.

Isso é uma grande parte da história. Depois que os descobri, tentei por meses investigá-los. Há muito poucos dados. Entrei em contato com o Exército, o Centro Natick, e eles ficaram em silêncio por seis meses. Após um ano, o diretor de comunicação respondeu que eu podia submeter um memorando ao Exército, com perguntas. Apresentei-o, com 25 perguntas, e por fim o diretor respondeu.

Dizendo o quê?

“Você pode fazer as perguntas, mas não vamos respondê-las.”

No caso de equipamentos de combate, é impressionante que os designers se inspiraram tanto nos uniformes militares que o camuflado, por exemplo, é apenas outro elemento na caixa de ferramentas.

No entanto, você deve ter em mente que essas são vestimentas cuja intenção é facilitar a vida de trabalho diária de pessoas que podem estar travando uma guerra.

Minhas seleções para o livro eram ostensivamente sobre moda. Os fotógrafos eram profissionais, então as fotos são elegantes e atraentes. Embora tenham sido tiradas há 40 anos, os sujeitos posam como poderiam fazer hoje —embora eu tenha certeza de que as pessoas que aparecem nessas fotos não são modelos profissionais.

Ainda assim, precisamos evitar a sensação de que essas são imagens glamorosas. Encará-las dessa forma é evitar a questão da utilidade final das vestimentas. Eu vejo isso como uma oportunidade para refletir, discutir e educar.