Padre Cícero e papa Leão XIII: relembre o encontro que buscava reverter a punição do cearense

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A hóstia consagrada teria se transformado em sangue na boca da devota Maria de Araújo. Esse fenômeno teria se repetido várias vezes ao longo de dois anos.

A notícia desse suposto milagre se espalhou pela região, atraindo peregrinos de todo o Nordeste e transformando Juazeiro em um local de devoção popular.

Entretanto, a Igreja Católica da época não reconheceu o milagre. O bispo do Ceará, Dom Joaquim José Vieira, inicialmente, recusou-se a aceitar os acontecimentos.

Embora Padre Cícero tenha insistido por uma investigação, e uma primeira comissão tenha concluído que não havia explicação natural para os fatos, o bispo nomeou uma segunda comissão que considerou o evento uma fraude. Dom Joaquim acatou o resultado da segunda comissão.

A insistência de Padre Cícero em defender os milagres levou a Igreja a puni-lo.

Em 1892, ele foi proibido de pregar, celebrar missas e confessar. Em 1894, uma ordem de Roma confirmou que os acontecimentos em Juazeiro não seriam considerados milagres.

Encontro com o Papa Leão XIII

Em 1898, Padre Cícero viajou a Roma e se reuniu com o Papa Leão XIII. Ele conseguiu a absolvição da Igreja, mas, ao retornar a Juazeiro, a decisão foi revista pelo Vaticano.

Padre Cícero chegou a chorar de alegria ao ser comunicado sobre a absolvição em 6 de outubro de 1898.

Ele presenteou o Papa com um Rosário de ouro e pediu que benzesse dois crucifixos, escrevendo em seu breviário que um daria a Dom Joaquim e o outro a Dom Manoel, Bispo de Olinda, que o ajudou financeiramente na viagem.

No entanto, o bispo Dom Joaquim já preparava argumentos para manter a suspensão das ordens sacerdotais.

Padre Cícero foi impedido de celebrar e exercer outras funções sacerdotais, enquanto Beata Maria de Araújo foi isolada da vida social e religiosa.

Apesar das proibições, as visitas de romeiros e a devoção a Padre Cícero continuaram a aumentar.

Padre Cícero se tornou uma figura de veneração popular e conquistou um enorme capital político na região do Cariri.

Ele se aliou a nomes da política local e defendeu a emancipação de Juazeiro, que se tornou um município independente de Crato em 1911.

Padre Cícero foi eleito o primeiro prefeito de Juazeiro do Norte. Ele também articulou o “pacto dos coronéis” em 1911, um acordo político entre lideranças regionais.

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Legado do Padre Cícero

Apesar de ter morrido em 20 de julho de 1934, rompido com o Vaticano e sem ter visto o reconhecimento do milagre ou sua reabilitação, a situação mudou recentemente.

Em 2015, o Papa Francisco anunciou a reconciliação de Padre Cícero com a Igreja. E em 20 de agosto de 2022, o Bispo de Crato, Dom Magnus Henrique, anunciou que a Igreja Católica autorizou o início do processo de beatificação de Padre Cícero.

Com essa decisão, ele passa a ter o título de “Servo de Deus“. O anúncio foi recebido com aplausos e fogos de artifício em Juazeiro.