Morre ator George Wendt, indicados seis vezes ao Emmy por ‘Cheers’

O ator George Wendt, mais conhecido por seu papel na série “Cheers“, morreu na terça-feira (20) em Los Angeles, Nos Estados Unidos. Ele tinha 76 anos.

A morte do artista nascido em Chicago foi anunciado em um comunicado de sua assessora de imprensa, Melissa Nathan, que disse que sua família confirmou que ele morreu durante o sono nas primeiras horas da manhã em sua casa. Nenhum outro detalhe sobre as circunstâncias ou causa de sua morte foi divulgado.

“George era um pai de família dedicado, um amigo e confidente muito querido por todos aqueles que tiveram a sorte de conhecê-lo”, dizia o comunicado. “Ele fará falta para sempre.”

Wendt iniciou sua carreira no grupo de comédia de improvisação Second City, de Chicago sua cidade natal, nos anos 1970 e passou a aparecer em pequenos papéis em várias séries de TV em horário nobre durante os anos 1980, incluindo “M*A*S*H”.

Ele conseguiu seu primeiro trabalho no elenco fixo em uma série de TV em 1982, na comédia da CBS “Making the Grade”, que durou apenas seis episódios antes de ser cancelada.

Mas ele ficou mais famoso por seu papel característico como o contador beberrão Norm Peterson, durante toda a exibição de “Cheers”, que foi ao ar no horário nobre nos EUA de 1982 a 1993.

Ambientada em um bar fictício de Boston “onde todo mundo sabe seu nome”, a série lançou as carreiras de estrelas como Ted Danson e Woody Harrelson, e originou outra sitcom de longa duração da NBC, “Frasier”, estrelada por Kelsey Grammer.

O personagem Norm rendeu a Wendt seis indicações consecutivas ao Emmy.

Apenas meses antes do fim da série, Wendt e Ratzenberger processaram a produtora do programa, a Paramount Pictures, contestando um acordo de licenciamento que buscava comercializar suas imagens como um par de robôs falantes em tamanho real em uma rede de bares de aeroporto inspirados em “Cheers”.

O caso, que opunha os direitos de propriedade intelectual reivindicados pelo estúdio contra os direitos dos atores ao controle exclusivo sobre o uso de suas próprias imagens para lucro, percorreu o sistema judicial federal por anos antes de ter uma audiência negada pela Suprema Corte dos EUA em 2000. O caso acabou sendo resolvido em termos não divulgados.

A popularidade do personagem Norm ajudou a impulsionar a carreira de Wendt por décadas, com ele aparecendo em dezenas de papéis coadjuvantes ou participações especiais em filmes e programas de TV, principalmente comédias, às vezes como ele mesmo ou reprisando seu personagem Norm.

Entre os mais memoráveis de seus trabalhos fora de “Cheers” estavam oito aparições como um superfã de esportes de Chicago em um esquete recorrente no “Saturday Night Live”.