‘Gosto de drama’, diz Barbra Streisand, que lança álbum com Bob Dylan e Hozier

Para Barbra Streisand, um dueto não é apenas uma canção. “É um processo dramático”, disse ela. “É questionar, quem é esse cara na música? Quem é essa garota? O que está acontecendo com eles?”

Descobrir isso vai direto ao cerne da identidade de Streisand como artista. “Sou atriz em primeiro lugar”, acrescentou. “Gosto de drama.”

Não é de admirar que ela tenha interpretado duetos baseados em personagens com tanta frequência, criatividade e sucesso comercial. Em outubro de 1963, após o lançamento do álbum de estreia de Streisand, Judy Garland a convidou para aparecer em um episódio de seu programa de TV; sua performance conjunta praticamente ungiu a mais jovem como sua herdeira vocal.

Nas décadas seguintes, muitas de suas canções mais bem posicionadas nas paradas foram duetos, começando em 1978 com Neil Diamond na balada sobre o fim de um amor, “You Don’t Bring Me Flowers”, seguida no ano seguinte por seu confronto de divas com Donna Summer em “No More Tears (Enough Is Enough)”. Ambas foram direto para o primeiro lugar. No início dos anos 1980, ela conquistou dois hits Top 10 da Billboard com Barry Gibb, seguidos por um flerte musical com Bryan Adams.

Em 2014, Streisand lançou um álbum inteiro de parcerias intitulado “Partners”, que a uniu a estrelas vivas (John Mayer em “Come Rain or Come Shine”) e mortas (Elvis Presley através de uma amostra vocal da gravação do cantor de 1956 de “Love Me Tender”). Esse álbum e seu sucessor, “Encore: Movie Partners Sing Broadway”, alcançaram o topo da Billboard.

Na próxima semana, Streisand, 83, lançará uma sequência, “The Secret of Life: Partners, Volume Two”, apresentando contemporâneos de diferentes sensibilidades musicais, como Paul McCartney e Bob Dylan, bem como vozes mais jovens, incluindo Hozier e Sam Smith.

Falando por telefone do quarto de sua casa em Malibu no início deste mês, Streisand conversou amigavelmente sobre alguns de seus duetos mais recentes, alguns de seus favoritos do passado e outros de importância histórica.

A paixão de Streisand por duetos começou, em parte, depois de ver a versão cinematográfica de “Guys and Dolls” de 1955. “Foi quando me apaixonei por Marlon Brando!”, disse ela. “Eu queria ser Jean Simmons”, sua parceira romântica em várias canções do filme.

Streisand disse que seu dueto de sucesso com Diamond prenunciou seu papel como diretora de cinema. Quando os dois apresentaram sua canção no Grammy de 1980, os produtores queriam que eles cantassem um para o outro em banquetas fixas. “Eu disse, ‘Não, não, não!'”, contou Streisand. “Pensei que deveríamos começar de lados opostos do palco e nos aproximarmos durante a música. Era como dirigir atores.”

Ela se inspirou para sua encenação no filme “Brief Encounter” de David Lean de 1945, sobre um casamento em crise. Ela teve uma conexão visual e emocional igualmente forte com Garland. A fusão de duas músicas no programa dela — “Get Happy” da veterana e “Happy Days Are Here Again” para a novata — entrelaçou seus estilos, permitindo que cada voz subisse e descesse com drama intensificado. “Judy era cheia de emoção, ainda mais do que eu”, lembrou Streisand. “Ela era tão frágil”, acrescentou. “Eu pensava, ‘Por quê?’ Ela é tão famosa e amada. Agora sei pelo que ela estava passando.”

Três anos após sua aparição com Garland, Streisand participou de um dueto com talvez seu compositor favorito, Harold Arlen, que escreveu “Over the Rainbow”, além de clássicos como “It’s Only a Paper Moon” e “Stormy Weather”. No único álbum que Arlen lançou, Streisand cantou com ele uma versão maluca de “Ding Dong! The Witch Is Dead”, combinando seus vocais ginásticos com os tons paternais dele. Só muito mais tarde ela descobriu que a Columbia Records lançou o álbum dele, provocativamente intitulado “Harold Sings Arlen (With Friend)”, exclusivamente por causa das duas faixas com ela.

“Em 1966, acho que eu já tinha alcançado alguma popularidade”, disse Streisand timidamente; até então, ela havia acumulado sete álbuns no Top 10, incluindo o líder de vendas “People”.

Em 1973, quando a cantora estava criando seu inovador especial de TV “Barbra Streisand … and Other Musical Instruments”, que combinava sua voz com um sitar e também com uma cacofonia de eletrodomésticos, ela realizou um dueto notável com Ray Charles em “Crying Time”. “Você podia sentir tudo sobre Ray em sua voz —sua capacidade de amar, sua raiva, seu calor”, disse Streisand. “Era sua alma imortalizada.”

Durante o programa, ela cantou separadamente com suas famosas backing vocals, as Raelettes, em “Sweet Inspiration”, permitindo que ela reconfigurasse o estilo da Broadway com um fervor gospel. Ainda mais inesperado foi seu confronto com Summer. “Era o mais distante possível do meu estilo de baladas”, disse Streisand. “Mas gosto de desafios, e meu filho era um grande fã de Donna Summer. Pelo meu filho, eu faria qualquer coisa.”

A alquimia que ela teve com outro ícone da era disco, Barry Gibb dos Bee Gees, surgiu mais facilmente do que qualquer outro trabalho de sua carreira. “Eu não tinha tempo para fazer aquele álbum porque estava escrevendo ‘Yentl'”, disse ela. Gibb a acomodou produzindo cada som do álbum, exceto seus vocais. “Tudo o que eu tinha que fazer era cantar cada música 10 vezes.”

Sua maior contribuição foi dizer a ele que o álbum precisava de mais uma música animada. Acabou sendo “Guilty”, que permitiu que suas vozes deslizassem pela melodia como pedras sobre um lago reluzente. “Era exatamente o que eu queria”, disse ela.

Nem todos os duetos que Streisand gravou a agradaram. Em 1984, ela e Kim Carnes gravaram “Make No Mistake, He’s Mine”, cantada da perspectiva de duas mulheres que afirmam que o homem que compartilham ama apenas a elas. “Eu gostava da voz rouca dela como contraste com a minha”, escreveu Streisand sobre Carnes em um e-mail após nossa entrevista. “Mas nunca me identifiquei realmente com a letra. A ideia de duas mulheres ciumentas brigando por um cara era algo com o qual eu não me sentia realmente confortável.”

Em contraste, um dueto póstumo com Anthony Newley em sua canção “Who Can I Turn To?” permitiu que ela fechasse uma antiga ferida. Os dois namoraram brevemente em meados dos anos 60, mas o relacionamento terminou mal. “Eu estava com raiva dele”, disse Streisand. Então, quando ele lhe enviou uma música que escreveu para ela, “Too Much Woman”, ela ignorou. Quinze anos após sua morte, no entanto, ela aproveitou a chance de cantar com uma antiga gravação dele. “Sempre amei o jeito que ele cantava”, disse ela.

Entre seus novos duetos, o menos esperado é com Dylan. Embora ambos tenham começado a tocar em clubes do Greenwich Village no início dos anos 60, eles ocupavam mundos completamente diferentes. Em 1970, no entanto, Dylan lhe enviou flores com um cartão. “Com uma caligrafia infantil em lápis de cor diferentes, ele escreveu: ‘Você cantaria comigo?'”, disse ela. “Eu pensei: ‘O que diabos vou cantar com Bob Dylan?'”

Embora não tenha respondido na época, quando recentemente descobriu que ele havia escrito “Lay Lady Lay” para ela, mudou de ideia. Pode ter ajudado o fato de Dylan ter lançado uma trilogia de álbuns com standards, começando com “Shadows in the Night” em 2015. Dylan escolheu a música que cantaram, “The Very Thought of You”, mas seguiu totalmente as orientações de Streisand na gravação. “Ele fez várias vezes”, disse ela. “Ele foi incrivelmente receptivo e presente comigo.”

O pas de deux mais inovador é com Hozier em “The First Time Ever I Saw Your Face”. Raramente, se é que alguma vez, este clássico glacial foi interpretado como um dueto, transformando-o de um monólogo em uma conversa. Streisand disse que não teria gravado a música de outra maneira. “Estava muito associada à garota que a tornou famosa” —Roberta Flack, que a levou ao número 1 em 1972— disse ela.

Talvez a nova peça mais próxima do coração de Streisand seja com Laufey, uma musicista islandesa de 26 anos. A letra de “Letter to My 13 Year Old Self” permite que cada artista olhe para trás e nutra suas adolescentes interiores do passado. Quando tinha 13 anos, Streisand disse que sua professora pediu que escrevesse sua autobiografia, um tesouro que ela guardou. “Vai para a Biblioteca do Congresso”, disse ela, acrescentando melancolicamente, “se houver uma Biblioteca do Congresso”. Streisand também tinha 13 anos quando gravou seu primeiro disco amador, momento em que descobriu que podia brincar com uma melodia. “Foi minha primeira improvisação!”, disse ela.

Quando perguntada sobre seus duetos favoritos, ela destacou “I Have a Love” e “One Hand, One Heart”, de “West Side Story“, com Johnny Mathis. “Lembro-me da primeira vez que o vi na TV quando criança”, disse ela. “Aqueles olhos, aquela voz. Meu Deus, fiquei apaixonada por ele!”

Ela também destacou seu tête-à-tête com John Mayer em “Come Rain or Come Shine”: “Fiquei fascinada com o quão bem ele toca violão e canta.”

Embora falar sobre seus antigos duetos traga doces memórias, Streisand enfatizou que não é de sua natureza analisar trabalhos passados. “Aquilo foi então”, disse ela. “Agora é agora.”

Este artigo foi publicado originalmente aqui.