George Clooney estreia na Broadway com adaptação do filme ‘Boa Noite e Boa Sorte’

George Clooney tem saído escondido para fumar.

Não como seu amigo Barack Obama costumava fazer, quando estava concorrendo à presidência e sua esposa, Michelle, insistia para que ele parasse. Clooney nem gosta de fumar.

“Eu tive que melhorar minha tragada”, disse ele. “Eu saio para que as crianças não vejam e fumo um pouco.” Ele planeja mudar para cigarros de ervas quando fizer sua estreia na Broadway no próximo mês em uma adaptação teatral de seu filme de 2005, “Boa Noite e Boa Sorte”.

Fumar tem sido desagradável, diz ele, porque em sua família, de Kentucky, “oito tios e tias morreram de câncer de pulmão —é algo sério.” Ele observou que sua tia, Rosemary Clooney, cantora e estrela de cinema, tinha 74 anos quando morreu, em 2002, de complicações de câncer de pulmão. “Meu pai é o único que não fumava, e ele tem 91 anos.”

Clooney estava sentado em um sofá cor-de-rosa no final do mês passado no Casa Cipriani, um hotel em Manhattan. Ele ficaria ali pelas próximas cinco horas, contando histórias encantadoras sobre amor, Hollywood e política, como uma Scheherazade moderna.

Diferente do filme, onde ele assumiu o papel não-fumante de Fred Friendly, produtor do jornalista da CBS Edward R. Murrow, na Broadway Clooney interpretará Murrow, que tinha o hábito de fumar três maços por dia e morreu em 1965, aos 57 anos, de complicações de um câncer de pulmão. Uma década antes de sua morte, Murrow foi um dos primeiros a relatar os vínculos entre o fumo e o câncer de pulmão em seu programa, “See It Now”.

Quando Clooney dirigiu seu aclamado filme, organizações anti-tabagismo o criticaram sobre o Murrow de David Strathairn, que fumava incessantemente.

“Eu estava tipo… ‘Bem, todos eles morreram de câncer de pulmão —você não pode não fazer o que é factualmente verdadeiro'”, ele lembrou. Seu interesse pelo que é factualmente verdadeiro — e como os americanos não começam mais com a mesma base de fatos— o levou de volta a um tempo em que o país considerava algumas das principais pessoas da TV como autoridades morais.

Murrow se conectou com os ouvintes de rádio durante a Segunda Guerra Mundial transmitindo de Londres em meio ao blitz, e depois com os primeiros telespectadores entrevistando figuras célebres como John F. Kennedy e Eleanor Roosevelt. No “See It Now”, Murrow desafiou os poderosos —mais notoriamente Joseph McCarthy, o senador de Wisconsin cujo nome se tornou um “ismo” quando ele indiscriminadamente difamou e espalhou veneno, procurando comunistas e acusando falsamente as pessoas de serem comunistas.

“Não devemos confundir dissidência com deslealdade. […] Não caminharemos com medo um do outro. Não seremos levados pelo medo a uma era de irracionalidade”, disse Murrow em seu ataque a McCarthy.

Clooney e seu colaborador de longa data, Grant Heslov, escreveram o filme e a peça. Eles conceberam o filme como uma produção ao vivo para a CBS, como o remake de Clooney em 2000 do filme de Henry Fonda, “Código de Ataque”.

“Sempre fiquei animado com o risco de não ter rede de segurança”, disse Clooney, que também fez lobby para fazer um episódio ao vivo de “ER” quando interpretou o charmoso Dr. Doug Ross no sucesso da NBC. Mas depois que Justin Timberlake rasgou o figurino de Janet Jackson e expôs seu seio durante o show do intervalo do Super Bowl de 2004, os executivos da CBS perderam o gosto por correr riscos com a TV ao vivo. Clooney teve que hipotecar sua casa para ajudar a financiar o filme em preto e branco, que recebeu seis indicações ao Oscar, incluindo melhor roteiro.

Clooney pretendia interpretar Murrow, mas após a leitura de mesa, ele disse a Heslov: “Eu não tenho a gravidade necessária.” Heslov concordou. Murrow tinha “o peso do mundo em seus ombros”, disse ele em uma entrevista por telefone, “e naquela época George não tinha isso.”

Agora, duas décadas depois, aos 63 anos, Clooney está pronto. “Sempre senti que havia uma tristeza em Murrow, e isso não era algo que você poderia associar a mim aos 40 anos”, disse ele.

Clooney disse que o palco será transformado em uma redação com cerca de 30 monitores se movendo, mostrando imagens antigas. David Cromer, o diretor vencedor do Tony Award da peça, recrutou o designer de vídeo e projeção David Bengali para ajudar, como Cromer colocou, “a recriar como é assistir à televisão sendo feita.”

Clooney e Heslov começaram juntos como atores em Los Angeles, fazendo peças em pequenos teatros. Uma chamada “The Biz”, dirigida pelo primo de Clooney, Miguel Ferrer, era sobre atores tentando se destacar. E Clooney atuou em uma peça sobre Sid Vicious chamada “Vicious” em 1986. Ele não pisou no palco desde então.

Quase quatro décadas depois, Heslov e Clooney subiram ao palco do Winter Garden Theater, onde o show começa suas prévias em 12 de março. Heslov disse: “Nós dois ficamos tipo, ‘Uau!'”

A ideia de estar na Broadway, Clooney admitiu, é assustadora.

“Estou apavorado com isso”, disse ele. “Você está brincando? Estou fazendo 11 monólogos. Quando você fica mais velho, sua memória não é a mesma. Quando eu fazia ‘ER’, eram 12 páginas de diálogo médico. Você olha para isso de manhã e diz: ‘OK, vamos lá!’ Agora você fica mais velho e pensa, ‘O que há de errado comigo? Bem, não beba vinho esta noite.'”

‘Nós, no nosso melhor’

Ele disse que co-escreveu o filme como uma crítica à maioria da imprensa que se rendeu antes da invasão do Iraque em 2003. Clooney criticou o presidente George W. Bush pela guerra equivocada, e foi chamado de traidor por ser contra ela.

O filme, disse ele, era realmente sobre: “Precisamos da imprensa” porque “governo sem controle é um problema.”

Agora, com o presidente Donald Trump jogando Washington em tumulto, Clooney afirma que estamos vivendo um tempo em que “Você pega uma narrativa; você a inventa; não se preocupe com os fatos; não se preocupe com as repercussões.” Ele disse que a peça “parece mais sobre a verdade, não apenas a imprensa. Os fatos importam.”

Certamente, há ecos inevitáveis da Washington de McCarthy na Washington de Trump, um lugar repleto de “fatos alternativos”, como Kellyanne Conway os chamou, bem como teorias da conspiração, ataques imprudentes e medidas punitivas.

Ele não sabe se o público verá sua peça como uma crítica a Trump. “Acho que eles vão gostar de ouvir as conversas sobre nós no nosso melhor”, disse ele. “Murrow nos representou no nosso melhor.”

Clooney foi cortejado por alguns dos principais democratas para concorrer à presidência. Ele entraria na disputa?

“Não”, disse ele, de forma um tanto convincente.

Em um mundo com poucas autoridades morais, Clooney remete não apenas a Murrow, mas também a seu pai, Nick Clooney, um âncora no Kentucky e mais tarde um apresentador da AMC, que chamava a atenção das pessoas no jantar se elas menosprezassem alguém ou dissessem algo preconceituoso, e depois deixava a mesa.

Quando criança, George Clooney lembrou: “Eu sempre ficava tipo, ‘Você não pode simplesmente não ouvir, para que possamos terminar de comer?’ A verdade é, claro, que ele estava certo. Ele e minha mãe nos ensinaram, ‘Você tem que fazer isso quando é desconfortável.'”

Nick Clooney gostava de subir em uma cadeira e recitar o discurso “Wires and Lights in a Box” de Murrow, sobre como a televisão estava se tornando não uma ferramenta para informar, mas um brinquedo para distrair —um argumento que prenunciou a era da internet. Agora os magnatas da tecnologia superaram os magnatas das redes; eles controlam a comunicação —e em grande parte as emoções— na América. Clooney, que não tem presença nas redes sociais, disse que vê “muita covardia” enquanto os magnatas da tecnologia se curvam a Trump.

Clooney tentou incutir os valores de seu pai. Ele lutou por anos para trazer consciência ao conflito e à fome em Darfur. Em meio a outros trabalhos de caridade, ele fundou a Fundação Clooney para a Justiça com sua esposa, Amal, uma advogada de direitos humanos, para “promover a justiça” e ajudar vítimas de abusos de direitos humanos, enquanto pune os perpetradores.

Em junho, Clooney e Obama apareceram em um glamoroso evento beneficente em Los Angeles, que arrecadou 28 milhões de dólares para o presidente Joe Biden. Quando Biden pareceu congelar no palco, Obama o conduziu para fora. Clooney ficou pasmo.

“Eu o vi por horas um ano antes no Kennedy Center, e vi alguém muito menos afiado” naquela noite, disse Clooney. “Sempre gostei de Joe Biden, e ainda gosto dele.”

Mas após o colapso de Biden no debate, Clooney escreveu um ensaio convidado para o The New York Times pedindo que Biden se afastasse.

Biden abdicou de sua responsabilidade ao esconder suas incapacidades, disse-me Clooney, e “a mídia, de muitas maneiras, deixou a desejar.”

“Tudo faz sentido”

Clooney chegou a Nova York no final de janeiro com Amal e seus gêmeos de 7 anos, Alexander e Ella. Eles têm um lugar na Inglaterra e uma casa no Kentucky perto de seus pais. Mas sua residência principal agora é uma fazenda na França.

“Crescendo no Kentucky, tudo o que eu queria era sair de uma fazenda, sair daquela vida”, disse ele. “Agora me vejo de volta a essa vida. Eu dirijo um trator e todas essas coisas. É a melhor chance de uma vida normal.”

E como foi a transição de solteiro glamoroso para marido e pai?

“Eu realmente não estava no mercado para ser pai”, disse ele. “Então conheci Amal, e nos apaixonamos. Tenho que dizer que, depois disso, tudo fez sentido.”

Clooney está consciente do tempo passando. “Tive essa conversa com Amal quando fiz 60 anos”, disse ele. “Eu disse, ‘Olha, ainda posso jogar basquete de quadra inteira. Ainda posso correr. Ainda posso fazer praticamente tudo o que fazia quando tinha 30 anos. Mas em 30 anos, terei 90. Esse é um número real. Meu pai acabou de chegar lá. E há algumas coisas que você não faz, não importa quantas barras de granola você coma. Eu disse a Amal, ‘Temos que focar nos próximos 20, 25 anos para garantir que estamos aproveitando ao máximo.’ Não apenas trabalho, porque ninguém no final da vida diz, ‘Deus, eu gostaria de ter trabalhado mais.'”

Ele ficou mais contemplativo. “Há algo sobre encontrar a pessoa que você precisava encontrar, particularmente em uma certa idade, e tudo a partir daí é fácil.”

“Renovamos nossa casa”, continuou ele. “Amal dizia, ‘Quero pintar esta parede de amarelo.’ Bem, se eu tivesse 27 anos e estivesse trabalhando na construção, teria dito, ‘Essa é uma cor estúpida.’ Mas a verdade é que aos 60, você simplesmente diz, ‘OK.’ Há tantas coisas que teriam causado atrito que não causam.”

Clooney pode não gostar de paredes amarelas, mas está mantendo o otimismo. “Eu peguei o prêmio máximo”, disse ele. “Tudo deu certo. Se eu sair e for atropelado por um ônibus amanhã, ficarei bem.”