Artista que pintou Michelle Obama cancela exposição após censura que atribui ao governo Trump

Amy Sherald, artista americana conhecida por pintar o retrato de Michelle Obama em 2018, retirou sua próxima exposição individual da National Portrait Gallery do Smithsonian, em Washington, após ser informada de que o museu considerava remover uma de suas pinturas da mostra, que retrata a Estátua da Liberdade transgênero, para evitar conflitos com Donald Trump.

“American Sublime”, programada para chegar ao museu em setembro, teria sido a primeira exposição de um artista negro contemporâneo na Portrait Gallery.

“Iniciei esta colaboração de boa-fé, acreditando que a instituição compartilhava um compromisso de apresentar trabalhos que refletem a verdade completa e complexa da vida americana”, disse a artista em uma carta enviada na quarta-feira a Lonnie G. Bunch III, secretário do Smithsonian, que administra a Portrait Gallery. “Infelizmente, ficou claro que as condições não apoiam a integridade do trabalho como foi concebido.”

Sherald declarou em um comunicado que havia sido “informada que preocupações internas foram levantadas” na Portrait Gallery em relação à inclusão de sua pintura, “Trans Forming Liberty”, que apresenta uma mulher transgênero segurando uma tocha na postura da Estátua da Liberdade.

Sherald disse que Bunch, na segunda-feira, havia proposto substituir a pintura por um vídeo de pessoas reagindo à pintura e discutindo questões transgênero, uma ideia que ela rejeitou porque disse que incluiria visões anti-trans.

Um porta-voz do Smithsonian divulgou um comunicado sugerindo que Sherald havia entendido mal a proposta de Bunch. “O vídeo acompanharia a pintura como uma forma de contextualizar a obra”, dizia o comunicado. “Não era para substituir a pintura de Amy Sherald.”

Em um segundo comunicado, a instituição afirmou: “Embora entendamos a decisão de Amy de retirar sua exposição da National Portrait Gallery, estamos desapontados que o público do Smithsonian não terá a oportunidade de experimentar ‘American Sublime’.”

O Smithsonian tem estado sob escrutínio de Trump, que em março emitiu uma ordem executiva afirmando que o país havia “testemunhado um esforço concentrado e generalizado para reescrever a história de nossa nação” pela instituição. Ele argumentou que o Smithsonian havia “nos últimos anos, caído sob a influência de uma ideologia divisiva e centrada na raça.”

Um funcionário da Casa Branca disse que a “remoção desta exposição é um passo necessário e baseado em princípios” para restaurar o que considera o papel adequado de instituições como o Smithsonian.