Art Basel, a mais importante feira de arte, experimenta clima de tensão política

Na abertura VIP da Art Basel na Suíça na terça-feira (de manhã, galeristas americanos foram recebidos com três beijos na bochecha —e perguntas sussurradas sobre o homem na Casa Branca.

Colecionadores europeus e líderes de museus queriam saber como os artistas de Los Angeles estavam respondendo à chegada de tropas militares em suas ruas durante os esforços da administração para controlar protestos contra deportações. A Instituição Smithsonian conseguiria manter sua independência do governo federal? Deveriam excluir suas redes sociais antes de tentar entrar nos Estados Unidos para visitar uma galeria? E os museus internacionais continuariam sua política de emprestar obras de arte para instituições americanas?

“Você pode acertar seu relógio que sempre há uma tragédia antes, durante ou depois da Art Basel,” disse Iwan Wirth, presidente e cofundador da Hauser & Wirth, uma das maiores galerias do mundo. “É uma bolha na qual o mundo da arte mergulha, mas ainda há incerteza.”

Essa incerteza aumentou logo após a posse do presidente Donald Trump em janeiro, começando com ordens executivas que proibiram iniciativas de diversidade em organizações financiadas pelo governo federal. Desde então, a Casa Branca tentou reformular a Smithsonian, removeu com sucesso o diretor da Galeria Nacional de Retratos e cortou milhões de dólares em financiamento para as artes, dizendo aos administradores que o apoio federal estava sendo redirecionado para “projetos que refletem o rico patrimônio artístico e a criatividade da nação.”

Mas o maior efeito sobre os ultra ricos que vêm a uma das feiras mais importantes do mundo para arte contemporânea e moderna é a incerteza em torno da ameaça de tarifas e o enfraquecimento do dólar, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de especialistas em arte. Poucos grandes colecionadores americanos foram vistos nas prévias da feira de arte na terça-feira, e vários dos hotéis de luxo de Basileia tinham vagas raras que sugeriam públicos menores e um regionalismo crescente no mercado de arte.

Embora uma tarifa adicional ameaçada de 31% sobre importações da Suíça esteja em pausa, uma tarifa “base” de 10% foi imposta. (Alguns especialistas jurídicos acreditam que a maioria das obras de arte está isenta das taxas porque atualmente se enquadram em uma categoria protegida como “materiais informativos”.)

Marc Glimcher, CEO da Pace Gallery, disse que as políticas econômicas de Trump e a instabilidade geopolítica criaram novas barreiras às vendas em um momento em que o mercado de arte já estava experimentando sua pior queda em 30 anos. “Isso aumenta a pressão para dizer não,” disse o negociante sobre potenciais compradores, que ele acredita que de outra forma gostariam de começar a comprar novamente. (Apesar das reclamações sobre a falta de compradores sérios, a Pace confirmou a venda de uma pintura de Agnes Martin por mais de US$ 4 milhões, ou R$ 22,1 milhões.)

Glimcher acrescentou que alguns artistas europeus que ele representa optaram por não viajar para os Estados Unidos após lerem relatos sobre agentes alfandegários interrogando visitantes sobre suas afiliações políticas.

Mas mesmo durante um dos eventos mais luxuosos do mundo da arte, ambientado contra a beleza dos Alpes suíços e igrejas medievais, as realidades da política dos EUA têm seu alcance.

“Muitas pessoas perguntaram especificamente se estamos bem,” disse David Kordansky, um negociante de Los Angeles que sentiu a necessidade de defender a imagem de sua cidade na Art Basel depois que a Casa Branca a retratou como estando sob cerco de manifestantes. “Certamente estávamos pensando em uma representação particular de Los Angeles, e tendo algumas das vozes mais importantes de LA aqui dentro do mundo da arte, seja Lauren Halsey, Sayre Gomez ou Mario Ayala.” Os três tinham obras representadas.

“Na Europa, ainda estamos perplexos e intrigados com o que está acontecendo,” disse Ann Demeester, diretora do museu de arte Kunsthaus Zurich. Ela disse que Trump foi um tópico de discussão em uma reunião recente em Tóquio do Congresso Internacional de Construção de Museus, um grupo que reúne executivos do mundo da arte. Demeester disse que seus colegas americanos temiam represálias por se manifestarem contra a administração Trump.

“Fiz uma pergunta a vários colegas de museus americanos: ‘Como podemos ajudá-los?’ E eles disseram: ‘Bem, não sabemos no momento.'”

Outros diretores de museus, incluindo Martine Gosselink do Mauritshuis nos Países Baixos, disseram que a incerteza política nos Estados Unidos poderia ameaçar a negociação de empréstimos de arte.

“Tem tudo a ver com o fato de que a situação é muito frágil quando diretores são demitidos da noite para o dia em museus, arquivos e bibliotecas,” disse ela em uma entrevista por telefone. “Se os museus forem fechados, haverá pessoal suficiente? Haverá controle suficiente para resolver tudo de maneira segura quando se trata dos empréstimos?”

Gosselink disse que isso se tornou uma preocupação para muitos de seus colegas, embora ela não tivesse conhecimento de nenhum museu europeu que tenha se retirado de empréstimos ou programas conectados a instituições dos EUA. “Não quero emprestar minhas coisas para um museu que talvez esteja na lista de Trump para atacar ou bloquear,” disse ela.