Os executivos da Netflix sabem que as pessoas que assistem a seus programas e filmes não estão dando atenção total. Muitas delas também estão no celular.
“É algo que estamos analisando com muita seriedade”, disse Alain Tascan, presidente de jogos da Netflix. “Estou na frente da TV e usando meu celular. Essa é a realidade, boa ou ruim. Sabemos disso. Não estamos aqui para julgar, mas para dizer: ok, podemos fazer algo especial a respeito?”
O mais recente esforço da Netflix para resolver esse dilema é “Unhinged” —descontrolado—, um novo jogo interativo do estúdio interno Night School Studio, com dublagem de Zoë Kravitz, Sadie Sink e Troy Baker.
Embora a Night School tenha trabalhado anteriormente em um jogo baseado na sétima temporada de “Black Mirror”, “Unhinged” é uma experiência original e independente. O jogo será lançado na próxima terça-feira, 30 de junho, e usa o celular do espectador como controle, assim como muitos outros títulos da Netflix. Mas ele também funciona como o celular da personagem principal, recebendo ligações, mensagens de texto e servindo como lanterna, assim como um aparelho de verdade.
“Se você estiver olhando para o celular em algum momento, é porque queremos que você olhe”, disse Sean Krankel, chefe de jogos narrativos da Netflix e cofundador do Night School Studio.
O pulso existencial do entretenimento hoje é a batalha pela atenção. Potenciais espectadores podem se perder em segundos para a rolagem infinita de aplicativos como o TikTok. Matt Damon, cuja empresa Artists Equity, em parceria com Ben Affleck, recentemente se uniu à Netflix, falou sobre como as expectativas em relação à capacidade de atenção dos espectadores em casa são menores.
Damon afirma que há discussões na Netflix sobre reiterar pontos da trama “três ou quatro vezes nos diálogos” para levar em conta os usuários distraídos com o celular.
O escritor Will Tavlin relatou que roteiristas que trabalham para a gigante do streaming “me disseram que uma observação comum dos executivos da empresa é ‘faça esse personagem anunciar o que está fazendo para que os espectadores que estão com o programa ligado ao fundo possam acompanhar'”.
Quando questionado sobre esses comentários, um porta-voz da Netflix disse que não eram precisos e apontou para um artigo do Hollywood Reporter no qual o presidente de filmes da Netflix, Dan Lin, disse que a empresa está “apenas focada em fazer ótimos filmes” e que não existe “nenhuma fórmula ou procedimento” como o que Damon mencionou.
Os videogames, apesar de serem uma mídia interativa, também não estão a salvo dos déficits de atenção. O analista e diretor de estratégia do Xbox, Matt Ball, publicou um relatório em fevereiro no qual observou que os videogames estão “perdendo na guerra pela atenção” contra concorrentes como TikTok, apostas esportivas online e até o OnlyFans.
A Night School criou “Unhinged”, que pode ser concluído como um episódio de série em menos de uma hora, para ser imediatamente acessível a qualquer pessoa que não jogue ou que possa se sentir intimidada pelo compromisso de 20 horas ou mais que muitos jogos exigem de seus jogadores.
Ava (Kravitz) e sua amiga que mora no prédio em frente, Claire (Sink), decidem não evacuar durante uma tempestade; seus prédios logo ficam sem energia. A dupla então planeja sair da cidade, até que Ava descobre um visitante indesejado em seu apartamento. É uma história de invasão domiciliar que escala de maneiras perturbadoras quase imediatamente.
Os jogadores guiam Ava por um prédio escuro usando a tela de toque do celular, mas ela também pode fazer e receber ligações para sua lista de contatos. O celular tem bateria e barras de sinal para ficar de olho. Após uma queda forte, a tela de Ava racha, o que é refletido na tela real do jogador.
“O celular é sua única tábua de salvação”, disse o diretor do jogo, Sam Warner. “Acho que essa dependência do celular fica bem evidente.” O celular do jogador funciona tanto como lanterna pelo prédio escuro quanto como a única conexão com Claire, que atua como confidente, informante e incentivadora de Ava enquanto ela tenta escapar. “Acho que essa é uma relação diferente do que muitos jogos tentam fazer com um controle”, disse Warner.
Esses desenvolvedores de jogos conhecem intimamente a natureza codependente do uso moderno do celular. Krankel admite que sua relação com o próprio celular não é muito boa, acrescentando que olha para ele “reflexivamente e regularmente” ao longo do dia. “São muitas horas do dia, e eu gostaria de conseguir me concentrar”, disse.
“Ainda queremos fazer coisas que amamos e que achamos que as pessoas vão amar, e provavelmente temos períodos de atenção mais curtos agora”, acrescentou.
Tascan disse que a Netflix está apenas começando a testar como pode incorporar o uso do celular ao tempo de TV. A empresa também está tentando encontrar um caminho para o sucesso no espaço dos videogames. Um relatório de 2022 descobriu que cerca de 1% dos assinantes da Netflix estavam jogando seus jogos, e a empresa fechou um de seus estúdios de jogos três anos após a aquisição. “Agora, todos os nossos jogos na TV usam o celular como controle”, disse. “Mas no futuro, e se começarmos a fazer coisas mais sociais com o celular também, para pessoas que não estão na mesma sala?”
Ainda assim, nem mesmo Unhinged vai silenciar as notificações do seu celular real para você. A Night School considerou bloquear distrações automaticamente, mas não o fez “porque as pessoas ficariam frustradas”, disse Krankel. Além disso, ele disse, a equipe adorou a tensão extra de mensagens ou ligações intrusas quando os jogadores podem não querê-las. “Este jogo foi projetado para ser jogado assim, para te estressar intencionalmente”, disse.
O quanto os jogadores querem usar o celular no jogo, ou responder a distrações do mundo real, depende deles. “Eu realmente penso no meu celular como um portal para, tipo, um mundo infernal”, disse Warner. “Mas ele funciona muito bem como controle.”
